1960’lardan kalma bir fikir yeni destekçiler buldu.

Gelecekteki ABD uyduları, gelen Rus veya Çin ateşinden kaçacaksa , hareket etmek için bugünün yoğun yakıt tüketen iticilerinden daha iyi yollara ihtiyaçları olacak. Pentagon‘un nükleer güçle çalışan tahriki incelemesinin nedeni bu.

Uzay Gücü ve Pentagon Araştırma ve Geliştirme ofisindeki liderler, nükleer enerjili uzay aracını yörüngeye yerleştirme fikri konusunda kamuoyu önünde sessiz kalırken, Mitchell Havacılık ve Uzay Araştırmaları Enstitüsü, bunun üzerinde daha fazla odaklanılmasını savunan  yeni bir rapor yayınladı.

Yeni bir kavram değil. NASA ve Atom Enerjisi Komisyonu , Vietnam Savaşı programın finansmanını kesene kadar nükleer roketleri için bir uçuş testi için çalışıyorlardı . 1973’te iptal edildi ve güvenlik endişeleri o zamandan beri daha fazla çabayı boşa çıkardı.

Ancak Mitchell Enstitüsü’ne göre nükleer tahrik, hidrazin (geleneksel sıvı uydu yakıtı) üzerinde bazı büyük avantajlara sahip. Daha uzun bir dayanıklılığa sahiptir ve neredeyse iki kat daha verimlidir, bu nedenle aynı miktarda itme kuvveti oluşturmak için yarısı kadar kütleye ihtiyacınız vardır. Rapora göre, bir motor şeklinde, “100.000 Newton’dan fazla itiş gücü sağlayabilir bu, tipik bir otomobili 0,3 saniyede 0’dan 60 mil / saate hızlandırmak için yeterli güç“. Bu, navigasyon gibi işlevleri yerine getiren kilit uydulara yardım etmede veya uzay silahlarından kaçınmak için diğer yörüngelere geçmek için füze fırlatmalarını tespit etmede çok önemli olabilir. 

[affiliate_news id=”1841″]

Askeri liderler bu tür fikirleri alenen desteklemekte tereddüt ettiler. 

Perşembe günü, savunma araştırma ve mühendislik müsteşarı Heidi Shyu, Savunma Bakanlığı’nın uydu işlevlerini korumaya yönelik birincil stratejisinin çoğalma yoluyla dayanıklılık olduğunu söylemek dışında fikir hakkında yorum yapmadı: vuracak çok fazla uyduya sahip olmak. Manevra için özellikle nükleer güç hakkında soru sorulduğunda, “Çok sayıda farklı şeye bakıyoruz. Bu sadece bir teknoloji veya tek bir strateji değil.” 

Ancak bir DARPA yetkilisi, en azından, fikre yeniden bakmayı öneriyor. DARPA’daki taktik teknoloji ofisi direktörü Micheal Leahy Cuma günü sanal bir izleyici kitlesine, Trump Beyaz Saray’dan 2020’de bir politika değişikliğinin nükleer tahrikle ilgili yeni araştırmaların önünü açtığını söyledi. Leahy’nin ofisi, Çevik Cislunar Operasyonları için DARPA Gösteri Roketi veya DRACO programını yürütüyor. Geçen Nisan ayında DARPA, General Atomics’e bir reaktör ve tahrik alt sisteminin ön tasarımı için bir sözleşme verdi ve Lockheed Martin ve Blue Origin’e bir uzay aracı tasarımı için bir sözleşme verdi.

Ancak daha büyük faktör, Çin’in 2040 yılına kadar kendi nükleer enerjili uydularını sahaya çıkarmak için uçaklarla benzer hatlar üzerinde  çalışıyor olması. Leahy, hipersonik füze teknolojisindeki mevcut boşluktan alınan derslerin uyarıcı bir hikaye sağlaması gerektiğini söyledi.

“Hipersonikte liderliği aldık, sadece gidişini izlemek için. Değil mi?… Şimdi kuyruk takibindeyim” dedi