Çin’in gezici aracı tarafından Mars’taki kum tepelerinin gözlemlerine dayanarak, Mars’ta su daha önce düşünülenden daha yaygın ve daha yeni olabilir.
Bulgu, Mars’ın daha sıcak bölgelerinde, yaşamın var olması için koşulların uygun olabileceği, ancak daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulabilecek yeni, potansiyel olarak verimli alanları vurgulamaktadır.
Cuma günkü haberler, misyon liderlerinin Zhurong gezici aracının yaklaşık bir yıl önce Mars kışı için kış uykusuna yattığından beri henüz uyanmadığını kabul etmesinden günler sonra geldi.
Misyonun baş tasarımcısı Zhang Rongqiao, güneş panellerinin muhtemelen güç kaynağını tıkayan ve gezicinin tekrar çalışmasını engelleyen tozla kaplı olduğunu söyledi.
Tuz bakımından zengin kumulları gözlemledi.
Zhurong susmadan önce, araştırmacıların muhtemelen birkaç yüz bin yıl önce eriyen sabah ayazı veya karla karıştığını söylediği çatlaklar ve kabuklarla dolu, tuz bakımından zengin kumulları gözlemledi.
Kuzey yarımkürede geniş bir düzlük olan Mars’ın Utopia Planitia’sında çatlakların ve diğer kumul özelliklerinin oluştuğu tahmini tarih aralığı: 1,4 milyondan 400.000 yıl öncesine kadar, hatta daha da genç.
O dönemdeki koşullar, nehirlerin ve göllerin kuruduğu ve artık milyarlarca yıl önce olduğu gibi akmadığı Mars‘taki şartlara benziyordu.
Pekin merkezli ekip, Science Advances’te yayınlanan bir çalışmada, bu kum tepelerinin yapısını ve kimyasal yapısını incelemek, bu dönemde “su aktivitesi olasılığı” hakkında fikir verebilir.
Jeoloji ve Jeofizik Enstitüsü’nden ortak yazar Xiaoguang Qin , “Yüzeydeki bir su tabakasından daha fazla olmayan küçük bir miktar olabileceğini düşünüyoruz.” Dedi.
Gezici, don veya buz şeklinde herhangi bir suyu doğrudan tespit etmedi. Ancak Qin, Mars’taki diğer uzay araçlarının bilgisayar simülasyonları ve gözlemlerinin, bugünlerde bile yılın belirli zamanlarında koşulların suyun ortaya çıkması için uygun olabileceğini gösterdiğini söyledi.
Çalışmanın bir parçası olmayan Paris-Saclay Üniversitesi’nden gezegen bilimci Frederic Schmidt, çalışma hakkında dikkate değer olan şey, kum tepelerinin ne kadar genç olduğudur.
“Bu, bu bölge için açıkça yeni bir bilim parçası” dedi.
Çinli bilim adamları, eriyen don veya kardan kaynaklanan küçük su ceplerinin, tuzla karıştırılmasının, muhtemelen küçük çatlaklara, sert kabuklu yüzeylere, gevşek parçacıklara ve çöküntüler ve sırtlar gibi diğer kumul özelliklerine yol açtığını söyledi. Rüzgârı ve Mars atmosferinin büyük bölümünü oluşturan karbondioksitten oluşan donu dışladılar.
Mars’ta don, NASA‘nın 1970’lerdeki Viking görevlerinden bu yana gözlemlendi, ancak sabah donunun bu hafif tozlarının belirli yerlerde belirli koşullar altında meydana geldiği düşünülüyordu.
Mars jeolojisi uzmanı Trinity College Dublin’den Mary Bourke, gezicinin “Mars’ta bu sürecin daha önce tanımlanandan daha geniş bir dağılımı olabileceğine dair kanıt” sağladığını söyledi.
Bu sulu niş ne kadar küçük olursa olsun, yaşanabilir ortamları belirlemek için önemli olabileceğini de sözlerine ekledi.
2020’de piyasaya sürülen ve adını Çin mitolojisindeki bir ateş tanrısından alan altı tekerlekli Zhurong, 2021’de Mars’a ulaştı ve geçen Mayıs ayında kış uykusuna yatmadan önce bir yıl boyunca etrafta dolaşarak geçirdi. Gezici amaçlanandan daha uzun süre çalıştı ve bir milden (1.921 metre) fazla yol kat etti.
