Bir İngiliz tarihçi, bir İtalyan arkeolog ve Amerikalı bir anaokulu öğretmeni yüz yüze hiç tanışmadı, ancak aralarında belirgin bir salgın bağı var.
Ürkütücü derecede benzer semptomlarla boğuşan üç kadın, 2020’nin başlarında uzun süredir devam eden COVID‘i tanımlamak, adlandırmak ve halkın bilincine getirmeye yardım etmekle tanınır.
Liverpool’dan Rachel Pope, Mart 2020’nin sonlarında, bir koronavirüs enfeksiyonundan sonra o zamanlar adı açıklanmayan bedevi semptomlarını açıklamak için Twitter’a gitti. İtalya’dan Elisa Perego, “long COVID” terimini ilk olarak o yıl Mayıs ayında bir tweet’te kullandı. Portland, Oregon’daki Amy Watson, Facebook destek grubuna takmak için giydiği kamyon şoförü şapkasından ve “uzun yol”dan ilham aldı. kısa sürede pandemi sözlüğünün bir parçası oldu.
Salgının üzerinden yaklaşık üç yıl geçmesine rağmen, bilim insanları hâlâ neden bazı insanların uzun süreli COVID’ye yakalandığını ve üç kadın da dahil olmak üzere küçük bir bölümün neden kalıcı semptomlara sahip olduğunu anlamaya çalışıyor.
Dünya çapında milyonlarca insan, yorgunluk, akciğer sorunları ve beyin sisi ve diğer nörolojik semptomlar dahil olmak üzere çeşitli semptomları bildiren uzun süredir COVID’ye sahiptir. Kanıtlar, çoğunun bir yıl içinde önemli ölçüde iyileştiğini gösteriyor, ancak son veriler bunun 3.500’den fazla ABD ölümüne katkıda bulunduğunu gösteriyor.
İşte en son kanıtlardan bazıları:
KADINLAR DAHA FAZLA RİSK ALTINDA MI?
Birçok çalışma ve anekdot niteliğindeki kanıtlar, kadınların erkeklerden daha uzun süreli COVID geliştirme olasılığının daha yüksek olduğunu göstermektedir.
Biyolojik sebepler olabilir.
Bağışıklık üzerine çalışan bir Johns Hopkins profesörü olan Sabra Klein, kadınların bağışıklık sistemlerinin genellikle virüslere, bakterilere, parazitlere ve diğer mikroplara karşı daha güçlü tepkiler verdiğini belirtiyor.
Kadınların, vücudun yanlışlıkla kendi sağlıklı hücrelerine saldırdığı otoimmün hastalıklara yakalanma olasılığı erkeklerden çok daha fazladır. Bazı bilim adamları, long COVID’in virüs tarafından tetiklenen bir otoimmün yanıttan kaynaklanabileceğine inanıyor.
Kadın vücutları ayrıca daha fazla yağ dokusuna sahip olma eğilimindedir ve ortaya çıkan araştırmalar, koronavirüsün enfeksiyondan sonra yağda saklanabileceğini düşündürmektedir. Bilim adamları ayrıca kadınların dalgalanan hormon düzeylerinin riskleri artırıp artırmayacağını da araştırıyorlar.
Başka bir olası faktör: Klein, kadınların sağlık hizmeti aramaya erkeklerden daha yatkın olduğunu ve genellikle vücutlarındaki değişikliklere daha fazla uyum sağladığını belirtti.
“Bunu görmezden gelmemiz gerektiğini düşünmüyorum” dedi. Klein, muhtemelen biyoloji ve davranışın her ikisinin de oyunda olduğunu söyledi.
Bu nedenle, LONG COVID’e ilk ışığın parlamasına yardımcı olanların üç kadın olması tesadüf olmayabilir.
46 yaşındaki Pope, Mart 2020’de yaşadıklarını kaydetmeye başladı: grip benzeri semptomlar, ardından akciğerleri, kalbi ve eklemleri etkilendi. Bir ay sonra bazı “iyi” günler geçirmeye başladı, ancak semptomlar devam etti.
O ve benzer şekilde hasta olan bazı meslektaşları, Twitter’da Perego ile bağlantı kurdu. Pope, “Bir şekilde bir araya gelmeye başladık çünkü tam anlamıyla bunu yapabileceğimiz tek yer orasıydı. 2020’de Noel için bir araya gelip bir parti vereceğimize dair şaka yapardık” dedi. Açıkçası devam etti ve sanırım şaka yapmayı bıraktık.
Watson, sanal uzun yol taşımacılığı grubunu o Nisan’da kurdu. Diğerleri kısa sürede bu lakabı öğrendi ve benimsedi.
MONO VİRÜS
Birkaç çalışma, her yerde bulunan Epstein-Barr virüsünün bazı uzun süreli COVID vakalarında rol oynayabileceğini öne sürüyor.
San Francisco’daki California Üniversitesi’nde virüs uzmanı olan Dr. Timothy Henrich, koronavirüs enfeksiyonunun neden olduğu iltihaplanmanın, akut bir enfeksiyona neden olduktan sonra vücutta kalan herpes virüslerini aktive edebileceğini söyledi.
Epstein-Barr virüsü, bu herpes virüslerinin en yaygınlarından biridir: ABD nüfusunun tahminen %90’ına bu virüs bulaşmıştır. Virüs, mononükleoza veya soğuk algınlığı olarak değerlendirilebilecek semptomlara neden olabilir.
Henrich, uzun süreli COVID hastalarının, özellikle de yorgunluğu olanların kanında Epstein-Barr reaktivasyonuna işaret eden bağışıklık belirteçleri bulan araştırmacılar arasında yer alıyor.
Uzun süreli COVID hastalarının hepsinde bu belirteçler yoktur. Ancak bilim adamları daha fazla çalışmaya ihtiyaç olduğunu söylese de, Epstein-Barr’ın semptomlara neden olması mümkündür.
Bazı bilim adamları ayrıca Epstein-Barr’ın uzun süreli COVID ile birçok benzerlik taşıyan ancak bu da kanıtlanmamış bir durum olan kronik yorgunluk sendromunu tetiklediğine inanıyor.
OBEZİTE
Obezite, şiddetli COVID-19 enfeksiyonları için bir risk faktörüdür ve bilim adamları bunun nedenini anlamaya çalışmaktadır.
Stanford Üniversitesi araştırmacıları, koronavirüsün yağ hücrelerini enfekte edebileceğine dair kanıt bulanlar arasında yer alıyor. Yakın zamanda yapılan bir çalışmada, COVID’den ölen insanlardan alınan yağ dokusunda virüs ve iltihaplanma belirtileri buldular.
Laboratuvar testleri virüsün yağ dokusunda çoğalabildiğini gösterdi. Bu, yağ dokusunun potansiyel olarak long COVID’i besleyen bir “rezervuar” görevi görme olasılığını artırır.
Yağ dokusunun çıkarılması bazı uzun süreli COVID vakalarını tedavi edebilir veya önleyebilir mi? Stanford bulaşıcı hastalıklar profesörü ve çalışmanın kıdemli yazarlarından Dr. Catherine Blish, bu cezbedici bir soru, ancak araştırma henüz başlangıç niteliğinde, dedi.
Texas Güneybatı Tıp Merkezi Üniversitesi’ndeki bilim adamları, vücudun bağışıklık tepkisini etkileyebilen ve iltihaplanmayı artırabilen, yağ hücreleri tarafından üretilen bir hormon olan leptini inceliyorlar.
Üretilmiş bir antikor enjeksiyonunun leptin seviyelerini ve dolayısıyla koronavirüs enfeksiyonlarından veya uzun süreli COVID’den kaynaklanan iltihabı azaltıp azaltamayacağını araştırmayı planlıyorlar.
Philipp Scherer, “Doğru yolda olabileceğimizi iddia etmek için bazı ön verilerle birlikte iyi bir bilimsel temele sahibiz” dedi.
SÜRE
Pandeminin daha önceki verilerine göre, koronavirüs bulaşan kişilerin yaklaşık %30’unun uzun süreli COVID geliştireceği tahmin ediliyor.
Enfeksiyondan sonra kalıcı, tekrarlayan veya yeni semptomları olan çoğu insan yaklaşık üç ay sonra iyileşir. Journal of the American Medical Association’da yakın zamanda yapılan bir araştırmaya göre, üç ayda semptomları olanların yaklaşık %15’inde semptomlar en az dokuz ay daha devam edecek.
Columbia Üniversitesi’nde bulaşıcı bir hastalık uzmanı olan Dr. Lawrence Purpura, yıllarca süren semptomlar için kimin risk altında olduğunu bulmak “çok karmaşık bir soru” dedi.
Hafif enfeksiyonları olan insanları da etkileyebilse de, şiddetli enfeksiyonları olanlar uzun süreli COVID için daha fazla risk altında gibi görünüyor. Enfeksiyonları yara izi dahil ciddi akciğer hasarına neden olan kişiler bir yıldan uzun süre nefes darlığı, öksürük veya yorgunluk yaşayabilir. Purpura, başlangıçta hafif COVID-19 enfeksiyonu olan daha küçük bir hasta grubunun bir yıldan uzun süre kronik yorgunluk ve beyin bulanıklığı gibi nörolojik semptomlar geliştirebileceğini söyledi.
“Hastaların çoğu sonunda iyileşecek” dedi. “İnsanların bunu bilmesi önemli.”
Dünyanın long COVID’i tanımasına yardımcı olan üç kadın için küçük bir teselli.
44 yaşındaki Perego kalp, akciğer ve nörolojik sorunlar geliştirdi ve ciddi şekilde hasta olmaya devam ediyor.
Bilim adamlarının kısa sürede çok şey öğrendiğini biliyor, ancak long COVID araştırması ile tıbbi bakım arasında “bir boşluk” olduğunu söylüyor.
“Bilimsel bilgiyi daha iyi tedavi ve politikaya çevirmemiz gerekiyor” dedi.
50’ye yaklaşan Watson, “hiç bir şekilde iyileşmediğini” söylüyor. Şiddetli migreni, ayrıca sindirim, sinir ve ayak problemleri vardı. Son zamanlarda şiddetli anemi geliştirdi.
Tıp camiasının long COVID’i tedavi etmek için daha organize bir yaklaşıma sahip olmasını diliyor. Doktorlar, altta yatan nedeni veya nedenleri bilmemenin bunu zorlaştırdığını söylüyor.
“Sadece hayatımı geri istiyorum,” dedi Watson, “ve mümkün olan tek şey bu gibi görünmüyor.”
Yorumlar